Vào năm 2016, Blake hợp tác với Beyoncé trong album Lemonade. Sau sự kiện này, anh phát biểu rằng anh "luôn cảm thấy, hoặc ít nhất là trong một khoảng thời gian dài, rằng vị trí [của anh] trong âm nhạc là hiện diện ở dưới thứ âm nhạc đang thịnh hành [...] [và] phần nào giống như nhạc sĩ của một nhạc sĩ".[4] Blake sau đó đã làm việc với nhiều nghệ sĩ hip hop và electronic, bao gồm Jay-Z trong album 4:44, Kendrick Lamar trong ca khúc "Element", Mount Kimbie trong album Love What Survives, Oneohtrix Point Never trong album Age Of và Travis Scott trong ca khúc "Stop Trying to Be God".[5][6][7][8]

Vào tháng 5 năm 2017, Blake tiết lộ rằng anh đã thực hiện các chất liệu âm nhạc mới như "những thứ thuộc thể loại hip hop" và "các sản phẩm và đoạn beat hợp tác với một số nghệ sĩ", nhưng nói thêm rằng anh không chắc liệu chúng sẽ trở thành các đĩa đơn độc lập hay các dự án.[9] Anh sắp xếp các buổi thu âm tự phát với hai nghệ sĩ Rosalía và André 3000, và nhờ đó đã sản sinh ra EP Look Ma No Hands của André 3000 cũng như hai ca khúc "Barefoot in the Park" và "Where's the Catch?" trong Assume Form.[10] Blake được truyền cảm hứng để hợp tác với Rosalía sau khi anh lắng nghe bản thu âm đầu tay Los ángeles của cô và phát biểu rằng anh "thật sự chưa từng nghe thứ gì yếu đuối, tự nhiên và gây choáng váng đến như vậy trong một khoảng thời gian khá lâu rồi." Sau đó, anh mời cô đến phòng thu, thực hiện "hai hoặc ba thứ" và nói thêm rằng anh "rất thích giọng ca của hai chúng tôi khi hát cùng nhau."[11] Anh cũng biểu diễn cùng Travis Scott trong phòng thu sau khi hợp tác với Scott trong album Astroworld. Anh mô tả buổi thu âm là một sự khác biệt và nói rằng "[Scott] vừa chỉ mới phát hành Astroworld, điều đó cứ như những điều tuyệt vời nối tiếp nhau vậy. Và rồi anh ta đến và thu âm bản tình ca vô cùng yếu đuối và ngọt ngào này [Mile High]." Buổi thu âm ca khúc "Tell Them" với Moses Sumney và Metro Boomin được Blake mô tả là một "khoảnh khắc yếu đuối".[10]